Tenosinovitis de Quervain

¿Sientes un dolor punzante en la base del pulgar que empeora cuando giras la muñeca, coges objetos o simplemente intentas abrir un bote? Puede que estés ante una tenosinovitis de Quervain, una de las lesiones tendinosas más frecuentes de la mano. Aunque a veces se pasa por alto o se confunde con un simple «tirón», esta afección puede volverse muy limitante en el día a día. En este artículo te explicamos qué es, por qué aparece, cómo reconocerla y, sobre todo, cómo la fisioterapia y la osteopatía pueden ayudarte a recuperarte.

Qué es la tenosinovitis de Quervain

La tenosinovitis de Quervain (o enfermedad de Quervain) es una inflamación que afecta a dos tendones situados en la parte lateral de la muñeca, justo en el lado del pulgar: el abductor largo y el extensor corto del pulgar. Estos tendones discurren por un pequeño túnel osteofibroso conocido como primer compartimento extensor. Cuando se inflaman o se irrita la vaina que los recubre, el espacio dentro de ese túnel se estrecha, generando fricción, dolor y pérdida de movilidad.

El nombre proviene del cirujano suizo Fritz de Quervain, que describió esta lesión a finales del siglo XIX. También se la conoce popularmente como «pulgar del esquiador», «esguince de la lavandera» o, más recientemente, «pulgar del móvil», por su relación con el uso prolongado del teléfono.

Por qué aparece: causas y factores de riesgo de la tenosinovitis de Quervain

La causa más habitual es la sobrecarga mecánica repetitiva de la muñeca y el pulgar. Cualquier actividad que implique movimientos repetidos de pinza o desviación de la muñeca puede desencadenarla:

• Uso intensivo del teléfono móvil o tableta (deslizar, escribir, hacer scroll con el pulgar).
• Deportes de raqueta, golf, hockey o esquí de fondo.
• Actividades laborales manuales: peluquería, cocina, jardinería, carnicería.
• Levantamiento frecuente de bebés, sujetando con los pulgares como punto de apoyo.

Existen además factores de riesgo específicos que conviene conocer:

• Sexo femenino: las mujeres tienen hasta cuatro veces más probabilidades de desarrollarla que los hombres.
• Embarazo y posparto: los cambios hormonales y la retención de líquidos favorecen la inflamación tendinosa. Muchas madres primerizas la desarrollan precisamente por la forma en que sostienen y levantan a su bebé en los primeros meses.
• Edad: es más frecuente entre los 30 y los 55 años.
• Artritis reumatoide u otras enfermedades inflamatorias sistémicas.
• Variaciones anatómicas en el propio túnel que reducen el espacio disponible.

Cómo saber si tienes tenosinovitis de Quervain: síntomas y diagnóstico

El síntoma principal es el dolor en la base del pulgar y el borde radial de la muñeca (el lado del dedo gordo). Este dolor puede irradiarse hacia el antebrazo y suele empeorar con actividades que impliquen agarrar objetos, girar la muñeca o hacer un movimiento en pinza.

Otros signos habituales son:

• Hinchazón visible alrededor de la apófisis estiloides radial (ese pequeño saliente óseo en la muñeca).
• Sensación de pinchazo o dolor agudo al hacer ciertos movimientos.
• Pérdida de fuerza en la mano: se vuelve difícil sostener objetos pesados o realizar acciones cotidianas como abrir un bote, retorcer una toalla o escribir.
• En reposo, el dolor cede; con la actividad, reaparece.

El diagnóstico es fundamentalmente clínico. El profesional sanitario realizará la maniobra de Finkelstein: se dobla el pulgar hacia la palma, se cierra el puño y se inclina la muñeca hacia el meñique. Si provoca dolor intenso en la zona radial, el resultado es positivo. En algunos casos se puede complementar con una ecografía para confirmar el diagnóstico o descartar otras lesiones.

Cómo puede ayudarte la terapia manual y la osteopatía en la tenosinovitis de Quervain

La terapia manual y la osteopatía ofrecen un enfoque muy eficaz para tratar la tenosinovitis de Quervain, puesto que trabajan directamente sobre los tejidos afectados y sobre las estructuras que los condicionan, sin necesidad de medicación ni de procedimientos invasivos en la mayoría de los casos.

Trabajo directo sobre el tendón y la vaina sinovial

A través de técnicas de movilización articular y tisular, el terapeuta actúa sobre los tendones inflamados, la vaina que los recubre y el túnel osteofibroso por el que discurren. El objetivo es reducir la fricción y la irritación local, mejorar la circulación en la zona y recuperar el deslizamiento natural del tendón dentro de su vaina. Este trabajo preciso y controlado permite avanzar en la recuperación sin sobrecargar una estructura que ya está sensibilizada.

Masaje terapéutico y técnicas miofasciales

La musculatura del antebrazo y de la mano trabaja de forma continua y puede acumular tensión que acaba repercutiendo en los tendones del pulgar. El masaje terapéutico en profundidad y las técnicas de liberación miofascial permiten reducir esa tensión acumulada, mejorar la elasticidad de los tejidos blandos y aliviar la carga sobre la zona lesionada. A menudo, cuando se libera la tensión en el antebrazo, el dolor en la muñeca disminuye de forma notable.

La visión global de la osteopatía

Uno de los grandes valores de la osteopatía es que no se limita a tratar el punto de dolor, sino que analiza el cuerpo en su conjunto. En la tenosinovitis de Quervain, en osteopatía valoramos también la mecánica del codo, el hombro, la columna cervical y dorsal, ya que alteraciones en estas zonas pueden estar contribuyendo a la sobrecarga en la muñeca. Tratar solo el síntoma local, sin atender a su contexto, suele llevar a recaídas. Un enfoque osteopático integral busca eliminar las compensaciones que perpetúan el problema.

Neurodinamia: Movilización neural

En algunos casos, la irritación no afecta únicamente al tendón sino también a las estructuras nerviosas que recorren el antebrazo y la mano. La movilización del sistema nervioso ayuda a restaurar el deslizamiento normal del nervio radial, que puede verse comprometido cuando hay inflamación en la zona de la muñeca, contribuyendo así a reducir el dolor irradiado hacia el antebrazo.

En la Clínica Verónica Fabado combinamos terapia manual y osteopatía para ofrecer un tratamiento personalizado, adaptado a tu fase de lesión, tu actividad diaria y tus objetivos de recuperación.

Consejos prácticos y cuándo consultar

Mientras esperas visita o como complemento al tratamiento, algunas medidas pueden ayudarte a manejar mejor los síntomas:

• Aplica frío local (nunca directamente sobre la piel) en la zona dolorosa, especialmente tras actividad, durante 10-15 minutos.
• Modifica temporalmente tus hábitos: reduce el tiempo de uso del móvil, cambia la forma en que coges a tu bebé o adapta tu puesto de trabajo si es posible.
• Evita los movimientos que provoquen dolor intenso: el dolor agudo es una señal de que el tendón está siendo sobrecargado.
• Si estás en el posparto y la lesión coincide con la lactancia, consulta a tu fisioterapeuta sobre posiciones más ergonómicas para amamantar o dar el biberón.

Consulta a un profesional si el dolor lleva más de dos semanas sin mejorar, si interfiere con tus actividades cotidianas o laborales, si hay hinchazón notable o si notas que la fuerza de la mano disminuye de forma significativa. Cuanto antes se inicie el tratamiento, más rápida suele ser la recuperación: en casos de evolución corta, es posible ver mejoría notable en unas cuatro semanas.

Si tienes dolor en la base del pulgar o sospechas que puedes tener una tenosinovitis de Quervain, no lo dejes pasar. En la Clínica Verónica Fabado estamos aquí para valorar tu caso y acompañarte en tu recuperación. Pide tu cita y te ayudaremos a recuperar la movilidad y la calidad de vida que mereces.